Di era yang terus berubah dengan cepat, kemampuan mengembangkan potensi kreativitas dan inovasi menjadi sangat penting bagi siswa Sekolah Menengah Pertama (SMP). Pendidikan tidak lagi hanya tentang penguasaan materi, melainkan bagaimana siswa mampu berpikir out-of-the-box, menemukan solusi baru, dan menciptakan sesuatu yang orisinal. Oleh karena itu, sekolah memiliki peran krusial dalam menyediakan lingkungan yang merangsang dan memfasilitasi pengembangan dua keterampilan vital ini.
Salah satu cara efektif untuk mengembangkan potensi kreativitas dan inovasi adalah melalui pembelajaran berbasis proyek yang menantang dan relevan. Misalnya, pada semester ganjil tahun ajaran 2024/2025, SMP Pelita Bangsa di Yogyakarta menerapkan “Pekan Inovasi Lingkungan”. Siswa kelas VIII dibagi menjadi beberapa kelompok dan ditugaskan untuk mengidentifikasi masalah lingkungan di sekitar sekolah atau rumah, lalu merancang solusi inovatif yang bisa diimplementasikan. Mereka mempresentasikan ide dan prototipe pada pameran sekolah tanggal 15 November 2024, di hadapan juri yang terdiri dari akademisi dan praktisi lingkungan. Proyek ini tidak hanya melatih kemampuan berpikir kritis tetapi juga kreativitas dalam mencari solusi.
Selain itu, sekolah juga dapat mengembangkan potensi ini melalui kegiatan ekstrakurikuler yang beragam dan mendukung eksplorasi minat. Contohnya, di SMP Tunas Harapan, Semarang, terdapat berbagai klub inovasi seperti klub robotika, klub desain grafis, dan klub penulisan kreatif. Pada tanggal 7 April 2025, klub robotika sekolah ini berhasil meraih juara kedua dalam kompetisi robotika tingkat provinsi. Pembina klub, Bapak Rio Saputra, menyatakan bahwa keberhasilan ini tak lepas dari kebebasan siswa untuk bereksperimen dan belajar dari kesalahan, yang merupakan bagian esensial dari proses inovasi.
Kreativitas dan inovasi bukan hanya penting untuk masa depan profesional siswa, tetapi juga untuk membantu mereka menghadapi tantangan hidup sehari-hari. Dengan memberikan ruang untuk bereksperimen, berpikir bebas, dan belajar dari pengalaman, SMP memainkan peran sentral dalam membentuk generasi yang inovatif, adaptif, dan siap menjadi motor penggerak perubahan positif di masyarakat.